氡通过地基的裂缝和排水管以及地板之间的空隙进入室内。氡也可以从家庭用水或建筑材料中扩散到空气中。
图片：A. Vargas/原子能机构
我们在日常生活中会不断受到放射性物质照射。最常见的辐射源包括厨房里的微波炉和汽车里的收音机。我们受到的大部分辐射照射对健康并不构成威胁。
而氡——一种无色、无味的放射性气体——是一种危险的天然辐射源。它从基岩物质中释放出来，并可以穿过土壤。它会在空气中稀释，所以在室外，氡不会对人体健康造成伤害。
但是，室内的氡具有危险性，中国的研究已经证实，即使是中等浓度的氡——通常存在于住宅建筑和工作场所内——也会对健康构成威胁。室内高浓度的氡非常危险，因为长时间吸入会大大增加患肺癌的风险。
衰变为氡的化学元素，如铀、钍和镭，可能存在于土壤、水和建筑材料中。国际原子能机构(原子能机构)的安全标准规定了家庭和工作场所的氡浓度，以保护人们的健康。
受到氡照射有什么风险?
氡约占人类辐射照射总量的一半。它是继吸烟之后导致肺癌最重要的原因，并且也是非吸烟者患肺癌的首要原因。据世界卫生组织(世卫组织)估计， 3%至14%的肺癌是由氡导致的。根据室内平均氡水平和吸烟率，长期接受氡照射会显著增加患肺癌风险。对于吸烟者来说，氡导致肺癌的风险更大——其患肺癌的可能性是非吸烟者的25倍。
国际癌症研究机构(IARC)将氡与烟草烟雾、石棉和苯一起列为公认的人体致癌物。
氡有哪些不同的变体?
氡以三种不同的化学变体或同位素的形式大量自然存在，但其中只有两种存在危险。
氡-222——铀-238或镭-226衰变的产物——是最危险的一种。它的衰变期长，因此可以在室内积累。由于某些地区地下铀-238的浓度很高，以及某些建筑材料中镭-226的浓度不同，所以氡-222的产生很常见。氡-220——钍-232衰变的产物——有时会与氡-222一起被认为是公众受辐射照射的主要因素。而就提供保护而言，对这两种照射原因不做区分。
氡-219被认为不具危险性。
室内空气中的氡
由于气候、建筑技术、提供的通风类型、家庭习惯以及地质条件(最重要的因素)的不同，室内氡浓度在不同的国家甚至不同的建筑中皆有所不同。例如，中国的一项研究显示，福州的16个测点虽然都建在花岗岩山体里，但通风系统较好和通风系统欠佳的测点之间的氡浓度差异很大。
从基岩材料中释放出来后，氡穿过土壤，进入建筑物之前先在空气中稀释。花岗岩、混合岩、一些粘土和冰碛富含铀和镭，它们会衰变为氡。从建筑物下面的地面排出的氡是室内空气中氡的主要来源。
氡可以通过地板裂缝、建筑缝隙、窗户、下水道或电缆和管道周围的空间进入建筑物。这在温带和寒冷地区尤其常见，因为与建筑物下的压力相比，建筑物通常处于轻微的负压下，从而产生压力驱动的气流。
氡在室内空气中的稀释速度不如在室外快，往往会在建筑物的封闭空间中聚积，成为一个重要的辐射来源。
水中的氡
氡可以溶解并积聚在地下水源中，如富含铀的地质区的水泵或钻井中。在日常用水过程中，水中的氡也会释放到空气中，例如淋浴或洗衣。
流行病学研究尚未证实饮用含氡饮用水与胃癌风险增加之间的联系，因此患肺癌的相关风险主要还是来自释放到空气中并被人体吸入的氡。一般来说，与建筑物下的土壤相比，水往往不是很重要的氡照射源。
建筑材料中的氡
大多数建筑材料自然产生少量的氡。与此同时，一些特定材料可能成为重要的氡照射来源。这种材料往往结合了高丰度镭-226(衰变为氡)和高孔隙率，这使得氡气能够逸出。这其中包括明矾页岩、磷石膏和意大利凝灰岩制成的轻质混凝土。使用旧铀尾矿(铀矿开采的副产品)作为建筑物下的填充物也可能导致室内氡浓度显著增加。
我们如何降低氡的浓度?
建筑物中氡的高浓度可通过各种纠正措施来降低。一种方法的基础是结合室内气压操控以隔离方式来防止氡进入室内环境。还应注意现有建筑的热力改造，因为低通风率会降低室内空气的整体质量，并可能增加氡浓度。
据世卫组织称，在中国、欧洲多国和美国，防止新建房屋中氡的积聚现已被纳入其国家建筑法规中。这种方法通常比纠正措施更经济，而且与其他公共卫生干预措施相比，通常具有很高的成本效益。
经常通风也有帮助。
工作场所中的氡
在地下和地上的工作场所，职业性氡照射是相当普遍的。
图片：A. Vargas/原子能机构
氡出现在大多数室内工作场所的原因与住宅相同。包括办公室、车间、矿井、隧道在内的所有类型的工作场所都可能受到影响。
在地下工作场所，由于地质条件或有限的通风，氡浓度可能会升高。特别受影响的工作场所往往涉及矿井、隧道和地下室的工作。大部分正常的地上工作场所，如工厂、商店、学校、博物馆和办公室，由于氡存在于地面、通风不良或原材料加工等因素，也可能具有高浓度的氡。
尤其是在花岗岩地区，地下水中的氡浓度可能会很高。在使用天然水的水处理设施或水疗设施的工作场所，氡浓度可能较高。
如果测量结果表明氡浓度超过了相关国家当局制定的工作场所标准，雇主应采取补救/纠正措施。如果补救措施无法实施或无效，必须通知国家当局，特殊的监管要求将适用于该工作场所。
