“中方愿与所有致力于和平利用外空的国家和地区一道，开展更多国际合作与交流，”中国外交部发言人汪文斌4月表示。

对于在轨运行超过20年、由美国宇航局、俄罗斯、加拿大、欧洲航天局和日本参与合作的国际空间站，实验室资源会在合作国家之间分配，再由这些国家为其科学家提供前往空间站实验的机会。

但合作关系之外的他国科学家往往都被国际空间站拒之门外。

通过联合国一个名为“所有人的太空”的项目，中国为所有国家的科学家提供了将其实验带到天宫空间站的机会。

联合国在2019年宣布了首轮九个中标者，来自印度、日本、秘鲁、墨西哥和沙特阿拉伯的项目都在其中。

最初的“天极”实验，也就是“天极-2”的前身。 POLAR PROJECT

“天极-2”伽马暴偏振探测仪是被选定的实验项目之一，这是由日内瓦大学主导的一项国际项目，旨在研究远程伽玛射线暴。

伽玛射线暴是宇宙中最剧烈的爆发现象之一，由恒星爆炸或中子星并合引起。这种爆炸会引发短暂而强烈的超高能光子射流——即伽马射线——穿越宇宙。

顾名思义，“天极-2”是“天极”的后续项目，这是一种小型探测器，曾搭载于较早之前规模更小的中国空间实验室原型。

“日内瓦大学和中国研究团队在历史上就有着密切联系，”计划于2025年向天宫空间站完成发射的“天极-2”项目负责人梅林·科尔说。

该实验将检测伽马射线暴中的伽马射线是否以特定的方式排列。十多年前，日本一架航天器上的仪器测量表明，伽马射线通常是线性偏振的——也就是说，伽马射线的振荡电场彼此平行，就像一队水平飞行的飞机，其机翼并不是各个方向倾斜。

但来自2016年发射的“天极”的数据表明，伽马射线是非偏振的。

“天极”项目科学家想过要如何将一个更大的后续探测器发射升空。他们决定不去建造自己的专用卫星。

“那在整体上要复杂得多，”波兰国家核能研究院的天体物理学家兼“天极-2”合作项目波兰区首席研究员阿格涅斯卡·波洛表示。

国际空间站也被认为不可行，因为“这方面的竞争很激烈”，波洛博士说，“而且这也不是那么便宜和轻松就能实现的。”

因此，当天宫空间站宣布提供研究机会，“我们很快提交了一些材料，并在首轮就获得批准，”波洛说。

天宫空间站的高速通讯系统可以每天向地面发送数十吉字节的数据。这将让科学家得以分析所有可能包含了重大发现的数据，例如非常微弱的伽马射线暴，或其他可能被当作噪音忽视的天体物理活动。

该空间站还搭载了一台超级计算机，能在太空中分析数据。这可以快速计算出伽马射线暴的起源。科尔表示，这些信息随后可以与地面上的天文学家共享，以便使用其他望远镜迅速进行后续观测。

科尔说，尽管可能会经历中国官僚机构的层层报批，但到目前为止，与中国航天官员的合作还是非常顺利的。

“因为涉及到很多机构，我们也没法与所有人直接沟通，”他说。“因此有时会有点棘手。但当我们真的需要了解某些情况的时候，还是可以弄清楚的。”

因为这台价值200万美元的设备主要在欧洲制造，然后才运往中国，该项目也涉及到与欧洲官员打交道的繁文缛节。

“我们当然不会泄露机密，”科尔说。“所有组件都相对简单，没有什么是机密的。这是一台科学仪器。但确实没有非常明确的官方渠道来妥善处理此事。”