力拓铁矿石业务主管Simon Trott在一份声明中表示：“我们非常严肃地对待这起事件。我们认识到这显然非常令人担忧，并对它在西澳社区引起的恐慌感到抱歉。”

这家矿业巨头和西澳大利亚州政府正试图找到这个长8毫米(0.3英寸)的小部件，其中含有少量放射性同位素铯-137。虽然对普通社区的风险很低，但暴露在这种物质中可能会导致辐射烧伤或辐射疾病。

力拓说，这个放射性物质容器是1月12日由一个运输承包商矿场收集的，并于1月16日运抵位于珀斯的一个辐射储存设施。1月25日，当集装箱被打开检查时，才发现它不见了。

西澳大利亚州政府表示，在检查装有该装置的包装时，发现它“已经破裂，四个安装螺栓中的一个丢失了，放射源本身和压力表上的所有螺钉也都丢失了。”

这一事件的发生正值力拓试图重建声誉之际。此前，该公司因铁矿扩张计划，于2020年摧毁了一个对澳大利亚土著居民具有神圣意义的遗址，引发舆论谴责，迫使包括CEO在内的多名高管辞职。