辐照处理食品是一项发展极快的食品保藏新技术。就是利用放射性同位素或低能加速器放出的射线对食品进行辐射处理，达到长期保藏食品的目的。放射线有一些特殊的本领。它具有较高的能量，穿透物质的能力强。一定剂量的照射，能杀死寄生在食品表面及内部的微生物和害虫。适当剂量的照射，能抑制农畜产品的生命活动，从根本上消除食品霉烂变质的根源。

传统的晒干、烟薰、糖渍、盐腌、腊制及现代的冷冻、化学防霉、防腐、气调等保藏食品的方法，都是为了消除使食品霉烂变质的根本因素，但这些方法均有一定的缺点。而辐照处理可以在不改变食品本身的温度、湿度、外形、色香味的前提下，在很短的时间内消除使食品霉烂变质的根本原因。

人们最关心的是辐射保藏的农副产品是否有放射性、是否会产生有毒物质、照射过的食品营养价值会不会受影响。针对这些问题，世界各国的科学家进行了长期的深入研究。大量的动物试验和人体试验证明，在一定剂量照射下的农副产品及其加工品不产生放射性，不产生有毒物质，对营养价值没有影响。目前，在世界范围内已有70种以上的食品允许采用辐照处理。辐照作为一种保藏处理技术，应用前景非常广泛。