Trenta 聚变发电机原型的偏滤器(图片来源：Helion Energy)

NRC 主席克里斯托弗汉森说，“数十家”公司正在开发试验规模的商业聚变设计。他补充说，虽然美国核聚变的“确切未来”尚不确定，但该机构应“根据我们今天所知道的情况，提供尽可能多的监管确定性”。“在副产品材料框架下许可近期聚变能源系统将通过技术中立、可扩展的监管方法保护公众健康和安全。”

核聚变系统 - 被 NRC 描述为包含核聚变反应以及相关放射性材料和支撑结构、系统和组件的装置 - 将利用氢原子结合形成氦时释放的能量发电，而不是分裂，或铀原子的裂变。这意味着此类系统不属于 NRC 作为核反应堆进行监管的要求，因为它们不涉及特殊核材料(钚、铀 233 或浓缩铀)并且不能产生定义核裂变的自持中子链反应NRC 规定下的反应堆。

今年早些时候，NRC 工作人员概述了聚变系统许可和监管的三个建议选项：一种副产品材料方法，增强了副产品材料许可证的现有监管;以及一个混合框架，其中关于副产品材料或利用设施方法是否更适合特定系统的决定将基于该系统的潜在风险和危害。在提交的文件中，工作人员建议采用混合系统。

聚变系统中出现或使用的氚和其他放射性物质通常被 NRC 归类为副产品材料，委员会现在已指示其工作人员根据该机构现有的许可使用流程为聚变系统创建监管框架这样的材料。

NRC 工作人员现在将开始对材料许可法规进行“有限修订”，包括考虑修订是否应专门为聚变能源系统创建一个新的规则类别，同时考虑到“已经获得许可并正在接受监管的聚变系统”协议国，以及那些可能在规则制定完成之前获得许可的国家”。该委员会还指示工作人员采取几项相关行动，包括将材料许可指南扩大到全国范围内的聚变系统。

美国能源部去年宣布提供高达 5000 万美元的联邦资金，用于支持聚变能科学的实验研究，作为政府加速聚变能的“十年愿景”的一部分。据 NRC 称，一些商业聚变系统现在预计将在 2020 年代中后期达到设计概念验证，甚至实现净发电，预计将在 2030 年代部署。

此类系统的美国开发商之一 Helion Energy 表示支持 NRC 的声明。该公司在 Twitter 上表示： “这种方法为我们的团队部署清洁、安全的聚变能源提供了清晰有效的监管途径。 ”