多国 ITER 理事会每年举行两次会议(图片来源：ITER)

什么是国际热核聚变实验堆?

ITER是一个重大国际项目，旨在在法国卡达拉切建造托卡马克聚变装置，旨在证明聚变作为大规模、无碳能源的可行性。ITER 的目标是在 500 MW 的功率下运行(至少连续 400 秒)，并输入 50 MW 的等离子体加热功率。看来运行中可能需要额外 300 MWe 的电力输入。ITER 不会发电。

35 个国家正在合作建设 ITER——欧盟(加上瑞士和英国)承担了其建设成本的近一半，而其他 6 个成员国(中国、印度、日本、韩国、俄罗斯和美国) )对其余的贡献同等。建设工作于 2010 年开始，最初的 2018 年首个等离子体目标日期于 2016 年被 ITER 委员会推迟到 2025 年。

为什么要修改时间表?

ITER 目前的时间表是 2025 年首次等离子体发射，2035 年开始氘氚运行。但正如《 世界核新闻》去年报道的那样， 该时间表原定于 2023 年上半年进行修改并宣布。预计时间表的变化将是巨大的。这些延误是由于 COVID-19 的影响和“完成同类组件中的技术挑战”，特别是去年年底在隔热罩中发现的缺陷 - 这需要拆除和更换所有冷却管，距离隔热板和真空容器部分总共约 23 公里。

现在已经宣布了什么?

ITER 理事会上周的会议重点讨论了更新时间表的准备工作。去年上任的 ITER 总干事彼得罗·巴拉巴斯基 (Pietro Barabaschi) 报告了项目进展和努力，“使项目取得成功，并灌输强大的质量和安全文化”，并“提出优化、可靠的成本和时间表”供理事会审议的基线”。

主要措施包括：

确定关键部件维修策略和供应商合同

与法国监管机构 ASN 密切“有效接触”，涉及机器装配“保持点”

设定“在全面核运行过程中明确的、具有科学和技术意义的里程碑”

考虑抵消未来风险的策略，特别包括在调试后使用 ITER 已完成的低温工厂，在安装前对环形磁场线圈进行额外测试

将面向等离子体的“第一壁”材料从铍改为钨

规划“增强型第一等离子体”以“扩大 ITER 首次实验活动的范围和科学价值”

Sergio Orlandi被任命为ITER建设项目负责人，Alain Bécoulet被任命为ITER首席科学家

ITER希望这些措施能够实现什么

ITER理事会会议后发布的一份声明称：“总的来说，这些努力保留了ITER对聚变界的附加价值，同时为新兴的商业聚变行业提供了关键信息，以及重要的安全监管见解和经验教训。正如设想的那样，这些努力这些努力将提高 ITER 向监管机构提供所需安全演示的能力，并将压缩先前设想的分阶段方法，以尽快实现 ITER 的科学目标。”

它补充说，理事会“要求总干事继续迅速推进准备更新的项目基线提案，以供 2024 年审查和批准”。

地缘政治环境

ITER项目是一项独一无二的项目，涉及中国、俄罗斯、印度、美国、韩国和欧盟。尽管美国、欧盟和韩国对俄罗斯实施制裁，而且 35 个国家之间的贸易紧张局势更加普遍，但工作和合作仍在继续。声明没有提及地缘政治局势，但表示“理事会成员重申了对 ITER 使命价值的坚定信念，并决心共同努力寻找及时的解决方案，以促进 ITER 的成功”。它补充道：“根据总干事的要求，理事会同意审查对项目治理进行某些调整的可行性，特别是加强项目控制供应链质量的能力。