GNF 的工厂现已获授权生产浓缩度为 8% 的燃料(图片来源：GE Vernova)

NRC 许可证修正案的批准意味着 Global Nuclear Fuel 位于北卡罗来纳州威尔明顿的工厂成为美国第一家获得许可制造铀 235 (U-235) 含量高达 8% 的燃料浓缩物的商业设施。

监管机构已颁发合规证书，允许 GNF 使用该公司的 RAJ-II 集装箱运输浓缩铀含量高达 8% 的核燃料包。它还批准了先进核方法的主题报告许可，使 GNF 能够分析浓度按重量计超过 5% 的燃料。

U-235 是铀的主要裂变同位素。天然铀约含0.7% U-235。当今正在运行的轻水反应堆使用的标准燃料含有各种浓度的浓缩铀，最高可达约 4.8% U-235，称为低浓缩铀。但浓缩度稍高的燃料(高达 10% U-235)有可能为当前运行的反应堆提供改进的核燃料循环经济性。这种燃料有时被称为高浓缩燃料或 LEU+。

含有 5% 至 20% U-235 的铀燃料被称为高含量低浓缩铀燃料 (HALEU)。目前正在开发的许多先进反应堆和小型模块化反应堆都需要这种燃料。

GNF 执行副总裁 Mike Chilton 表示：“这些监管里程碑建立在我们为核工业设计和制造燃料的悠久历史之上。” “我们将继续创新，帮助我们的客户更有效地运行他们的工厂，并准备好通过可靠、灵活的燃料产品支持下一代反应堆技术，因为该行业正在向使用更高的浓缩度发展。”

该公司表示，这些批准的部分实现得益于 GNF 和 GE Vernova 的高级研究业务为美国能源部的事故容忍燃料 (ATF) 计划所做的工作。法马通、GE/GNF 和西屋电气都在美国能源部的支持下开发 ATF 概念。 NRC去年首次授权美国商业反应堆使用浓缩度超过5%的燃料，允许南方核电在沃格特尔2号机组使用浓缩度高达6%的U-235先进核燃料。