近日，塔塔化工北美公司(Tata Chemicals North America)的一家子公司——塔塔化学纯碱合作伙伴有限责任公司(TCSAP)与BWXT Advanced Technologies LLC正式签署了意向书，双方计划在美国怀俄明州格林河的纯碱厂部署多达八座BWXT先进核反应堆(BANR)，旨在用于发电和工业加工。

绿河工厂(图片来源：塔塔化工)

据悉，自2023年9月以来，TCSAP与BWXT一直在积极合作，共同探讨将BANR整合到Green River工厂的可行性。此次签署的意向书表明，两家公司已同意进一步扩大合作范围，包括制定商业条款和条件，有条件地从BWXT购买BANR微反应堆，并确定在2030年代初部署这些反应堆的时间表和关键里程碑。此外，双方还将共同确定将有条件反应堆购买承诺转变为能源购买协议所需的技术经济参数。

TCSAP表示，核能在其追求更安全、更可持续的供应链和提供低碳足迹产品的过程中扮演着重要角色。部署BANR将为公司提供按需电力和工艺热，既无碳排放，又能有效抵御外部干扰。

塔塔化工北美公司董事总经理约翰·穆尔霍尔(John Mulhall)对此表示：“该意向书代表了我们以高效和可持续的方式生产能源的愿景迈出的重要一步，这将为公司、我们的客户和社区带来积极影响。”

BWXT Advanced Technologies总裁乔·米勒(Joe Miller)也对此次合作表示高度赞赏：“我们很高兴能扩大与TCSAP的合作，并相信我们正在制定一条可靠的道路，无论是从技术上还是从商业上，都将为将核反应堆带到怀俄明州西南部奠定坚实基础。”

自1968年以来，TCSAP一直在Green River开采和加工天然碱矿石，其怀俄明州制造工厂包括一个地下天然碱矿和一个将矿石加工成纯碱的地面精炼厂。此次与BWXT的合作，无疑将为其带来全新的能源解决方案。

值得一提的是，BANR是一种50 MWt高温气体微反应堆，采用TRISO(三结构各向同性)燃料技术。该技术曾是美国能源部于2020年12月选定的五项技术之一，并获得了其先进反应堆示范计划下3000万美元的风险降低项目初始资金。

此外，2023年怀俄明州能源管理局(WEA)与BWXT签订的合同也为此次合作提供了有力支持。WEA执行董事Rob Creater表示，这份意向书是该州扩大核能向前迈出的非常积极的一步，并表示将继续为怀俄明州带来这样的公私投资，以支持天然碱行业的发展，并创建和扩展该州的基本负荷电力组合。