提起放射源，我们脑海中首先会联想到的词汇就是危险、请勿靠近等。但是实际上，放射源离我们的生活并不遥远，甚至连我们吃的美食都需要放射源来帮忙灭菌消毒。据报道，2017年8月31日，18枚俄制钴-60放射源在四川退役，而很多食品都是依靠钴-60放射源来进行灭菌消毒的。那么，钴-60放射源是如何为食物灭菌消毒的?辐照灭菌后的食物是否安全?

钴-60是一种放射性同位素，利用这类同位素，食品辐照技术作为一种食物灭菌保鲜的技术在20世纪发展起来。据四川在线报道，钴-60会释放伽马射线，这种射线的辐照可以产生强大的物理和生物效应，不仅能够给食品灭菌消毒，还不会破坏食品的口感。此外，泡椒凤爪等保质期较短的食品在接受过辐照后，其保质期可以延长至6个月。
 
由于人们对放射性物质的误解，使得很多人谈“辐”色变，所以需要注意的是，这种利用钴-60放射源进行杀菌的方法依靠的是辐照，而不是辐射。目前，这种技术被认为是最先进、最安全的杀菌方式之一。据《河北日报》报道，食品在接受辐照时，并不会直接与放射源接触，也不会添加任何化学物质，根据1996年卫生部颁布的《辐照食品卫生管理办法》规定，国家对食品辐照加工实行许可制度，规定辐照食品必须严格控制在国家允许的范围和限定的剂量标准内。所以，经过辐照的食品对食用者的健康并不会产生影响。
 
此外，四川省原子能研究院院长陈浩在接受《科技日报》采访时表示，“辐照技术的研究从上世纪40年代就已经开始了，大量的动物实验和人体试验已经证明，在一定剂量下，经过辐照消毒后的食品没有任何放射性。除了泡椒凤爪以外，目前全球已有200多种辐照食品通过了数十个国家的食品安全批准，消费者们可以放心食用经过辐照杀菌处理的食物。”