美宇航局和能源部正在扩大他们的合作，作为白宫为太空应用开发核动力系统的更广泛努力的一部分。美宇航局于7月30日发射了“毅力号”火星探测器，能源部高级官员当日在肯尼迪航天中心会见了美国宇航局的代表，并成立了一个新的工作组，旨在促进新空间技术的研发，包括以核裂变而非放射性衰变为动力的新空间技术。

目前，美国宇航局目前正在就不同的地面动力和推进方式进行权衡，并正在寻求与美国能源部和国防部正在开发的反应堆设计的共性。此外，美国航天局还必须决定是使用高浓缩铀(HEU)还是低浓缩铀变体作为燃料。