一个国际天文学家团队已经在星系NGC 7090中发现了一种新的超发光X射线源(ULX)。被称为NGC 7090 ULX3的物体是使用NASA的Swift航天器发现的。11月17日在arXiv预印本信息库上发表的一篇论文中详细介绍了这一发现。
ULX是天空中的点光源，它们在X射线中是如此明亮，以至于每种光源发出的辐射都比一百万个在所有波长下发出的太阳都要多。它们的发光能力不如活跃的银河核，但比任何已知的恒星过程都更稳定。尽管已对ULX进行了大量研究，但这些来源的基本性质仍未解决。
通常，容纳它们的星系中每个星系都有一个ULX，但是发现某些星系包含许多这样的源。NGC 7090距离地球约3100万光年，是其中一个星系。先前的观察发现，它拥有两个高度可变和瞬态的ULX，分别获得了NGC 7090 ULX1和NGC 7090 ULX2的称号。
现在，基于对Swift的观察，英国剑桥大学的Dominic Walton领导的天文学家在一项新研究中报告了NGC 7090中另一个ULX的检测。NASA的核光谱望远镜阵列(NuSTAR)和Chandra太空望远镜以及ESA的XMM-Newton卫星的数据对这项研究进行了补充。
天文学家在论文中写道：“在这里，我们利用Neil Gehrels Swift天文台，XMM-Newton，NuSTAR和Chandra的观测报告了NGC7090中新型瞬态ULX的发现和特性(z = 0.00282)。”
NGC 7090 ULX3的峰值发光度约为6.0十二亿亿erg / s，是短暂但快速增长的瞬态ULX人群的最新成员。在最近过渡到ULX制度之前，它似乎具有相对稳定的发光度，为0.1十二亿erg / s。NGC 7090 ULX3的活动期似乎已经持续了七个多月，因为它在2019-20监视活动中几乎一直被Swift持续检测到。
天文学家强调，如此强的长期尺度变化表明NGC 7090 ULX3可能是ULX脉冲星系统。但是，观察结果并未发现来自该源的任何明显的X射线脉动。需要对NGC 7090 ULX3进行进一步监视，以深入了解系统中累加器的真实特性，这将对该信号源的属性施加更多限制。
“因此，为这种新型ULX提供动力的累加器的性质仍然不确定。可能需要进一步观察，以提供对时序特性和/或吸积流演变的改进约束，才能揭示ULX3的性质。”该论文的作者得出结论。
