美国国家科学、工程和医学研究院于2月12日发表了《用于人类火星探测的太空核推进》报告，该报告倡导美国火星任务使用空间核推进系统，并计划在美宇航局和美军方之间的太空核活动中“协同作用”。该报告在美宇航局的资助下由空间核推进技术委员会撰写，该委员会成员中有大量深入研究核能的人士。

报告认为，美宇航局应在年内承诺对使用不同类型空间核推进系统的优点和挑战进行广泛和客观的评估，并在未来十年内进行重大的技术投资。报告称，这种计划必须包括子系统开发、原型系统、地面测试和货运任务，作为首次载人使用前的飞行鉴定手段。报告指出：“太空核推进系统和电力系统有可能为美国提供军事优势……美宇航局可以通过与具有国家安全目标的国防部计划合作，从计划中受益。”