橘子皮的水果和蔬菜，例如芒果，南瓜和胡萝卜，以及绿叶蔬菜，都含有胡萝卜素，这些胡萝卜素可以在体内转化为维生素A。许多国家还通过免疫服务管理大剂量维生素A补充剂。(照片：J. Brandwayn，N. Dumlao，M.布莱克韦尔)

俗话说：“你就是所吃的东西”，那些饮食中营养成分有限的人可能会身体不好。几十年来，世界各地的政府和非政府组织一直在通过推广补充剂和富含维生素A等营养素的食品来应对这一问题。但是，现在人们开始担心，如果方案不协调，重叠，是否会造成太多好处，那就是一件坏事，而且危害人们的健康。

最近的一次国际原子能机构技术会议探讨了这些问题，将使用稳定同位素的技术带到了最前沿，该技术可以非常准确地帮助营养学家和公共卫生专业人员更好地了解接触了多个解决维生素A缺乏症计划的人群中的维生素A状况。

维生素A是一种有机化合物，对生长发育至关重要。它有助于维持您的免疫系统，对获得良好视力至关重要。并非所有人都能获得足够的维生素A，因为具有生物活性的形式仅发生在一些动物产品中，例如鸡蛋，乳制品和肝脏。更容易获得的食物，例如橙皮水果和芒果，南瓜，胡萝卜等蔬菜以及绿叶蔬菜，都含有胡萝卜素，胡萝卜素可以在体内转化为维生素A。

与维生素C或其他水溶性营养素不同，维生素A是脂溶性的。这意味着一旦被摄入，它就不会迅速离开人体并在肝脏中蓄积-可能会对其造成损害并引起类似于酒精中毒的症状，例如眼白发黄。

世界卫生组织(WHO)将维生素A缺乏症归类为公共健康问题，并估计全球有1.9亿五岁以下儿童受到影响。他们的数据表明，维生素A缺乏症每年可导致80万人死亡。因此，许多国家一直在通过免疫服务管理大剂量维生素A补充剂，但是如果其他维生素A计划到位，这确实会带来一些风险。在南非，菲律宾和危地马拉进行的研究表明，由于重叠的补充和强化计划以及改善的饮食习惯，某些人群可能会摄入过多的维生素A。

好东西太多了

IAEA营养专家Pernille Kaestel说：“从历史上看，过量食用维生素A的现象在食用像北极熊这样的大型食肉动物肝脏的人中普遍可见。” 如今，过量摄入维生素A也是一种风险。了解谁摄入的维生素A太少和过多是确保营养计划做正确的事情的首要任务。”

解决此问题始于测量人群中的维生素A状况。公共卫生专业人员和营养学家可以使用许多不同的测量技术，但是它们通常只能有效地识别一个人何时维生素A含量较低。

上个月举行的国际原子能机构“优化核技术以评估维生素A状况”虚拟技术会议聚集了来自世界各地的20位专家，讨论了视黄醇同位素稀释试验(RID) 是一种可以测量维生素A水平的核技术。身体中的所有情况都可以优化，以用于营养计划。

作为国际原子能机构会议的一部分，组织了与关注全球维生素A状况的组织的国际利益相关者进行的小组讨论。代表世界卫生组织(世卫组织)，比尔和梅琳达·盖茨基金会，全球维生素A联盟和海伦·凯勒国际组织参加了会议。

小组成员一致认为，使用RID的计划的结果可以帮助各国决定何时终止或更改补充做法-在最佳情况下，继续进行可能会浪费资源，在最坏的情况下，可能会使某些人群面临高维生素A的风险录取。

小组中的对话进一步帮助指导了技术会议剩余日子的讨论。与会者确定了解决RID方面开放方法论问题的研究重点，并确定了使该技术适合大规模使用的方法。现在将在计划于今年晚些时候开始的国际原子能机构协调研究项目中处理会议的成果。

RID自1990年代以来就已经存在，但是由于它是一种同位素技术，需要专门的设备和知识才能准确地执行，因此它没有在研究环境之外进行常规应用。然而，会议专家确认了在更广泛的背景下它可以弥补其他技术的缺点的潜力。

科学使用同位素测量维生素A的状态

RID是维生素A评估中的一种特殊技术，因为它可以估计体内维生素A的总量，而与体内的维生素A水平无关，而最常用的方法(例如血清中维生素A的浓度)只能检测到维生素A缺乏症。为了进行RID测试，参与者应将由移液管或胶囊直接注入口中的已知量的“标记”维生素A吞入。标记表示已向体内添加了可追溯到维生素的稳定同位素，如氘或碳-13。标记的维生素A会以与未标记的形式相同的方式被人体处理，并与人体内的维生素A保持平衡。

平衡一段时间(通常4至14天)后，从参与者那里采集血液样本，并通过质谱法测量血液中标记的和未标记的维生素A的量。根据吞咽的标记维生素A的量以及血液中标记的维生素A与未标记的维生素A的比例，营养师可以确定体内储存的维生素A的含量并推断其在肝脏中的浓度。