据外媒报道，一种新型影像技术能够检测到长期新冠对患者的肺损伤情况。由于这种损伤在标准的MRI或CT扫描中是看不到的，所以检测出这种肺功能减弱将有助于临床医生了解在长期新冠患者中所看到的持续呼吸障碍。

长期新冠现象现在仍旧是一个谜，研究人员才刚刚开始掌握这种新冠病毒感染的长期影响。疲劳和呼吸困难是COVID-19患者出院后最常见的两种长期症状。然而，标准的MRI和CT扫描往往提供的都是正常的健康结果，这使得许多临床医生无法从经验上解释这些患者的症状。

英国正在进行的一项名为PHOSP-COVID的研正在密切跟踪大量住院后数月的患者，该研究的一个小部门正在调查该队列中的长期肺部问题。

这项研究使用了一种叫做超极化氙MRI (129Xe MRI)的新型成像技术。这项技术提供了令人难以置信的肺功能和气体进入血液的详细信息。

谢菲尔德大学影像部主任Jim Wild表示：“尽管肺部在CT扫描上通常看起来正常，但由于COVID-19对肺部的长期影响，129Xe MRI能够精确定位肺部的吸氧生理受损部位。”

这项研究规模较小，只有9名长期新冠患者的扫描，平均在住院后6个月左右。不过所有9名受试者均报告持续呼吸困难，但他们的肺部CT扫描均表现正常。

从事这项新研究的放射科Fergus Gleeson表示：“我们使用超极化氙气磁共振成像进行的后续扫描发现，正常扫描中看不到的异常确实存在，这些异常阻止氧气进入血液，而氧气本来应该进入肺的所有部位。”

这项革命性的成像技术为长期新冠患者提供了一些肺部损伤的初步经验迹象，其证实这不仅仅是一种疑病症。这些发现也为研究人员提供了一种监测肺损伤的有用方法。

另外Gleeson还补充道：“在充分理解新冠感染后肺部损伤的本质之前我们还有一段路要走。但这些发现是牛津大学和谢菲尔德大学临床-学术合作的成果，是了解长期新冠病毒的生物学基础的重要一步，这反过来将帮助我们开发出更有效的治疗方法。”