发表在《自然科学报告》上一项新研究发现，一种有百年历史的药物亚甲基蓝，有可能成为一种高效、广谱的紫外线辐照保护剂，吸收UVA和UVB，修复ROS和紫外线辐照引起的DNA损伤，并且对珊瑚礁是安全的。该研究表明，亚甲基蓝可以成为一种支持环境和保护人类皮肤健康的替代防晒成分。
今天80%的防晒霜使用羟苯甲酯作为化学紫外线阻隔剂，多项研究表明它加速了对珊瑚礁的破坏。一些州和国家现在已经禁止使用羟苯甲酯及其衍生物，以阻止其对世界海洋生态系统的破坏性影响。此外，消费者主要关注防晒系数（SPF），以防止晒伤和有潜在危险的长期健康问题。然而，SPF只测量UVB暴露，使防晒霜使用者容易受到UVA触发的氧化压力和光老化的影响。
研究人员表示，工作表明，亚甲基蓝是一种有效的UVB阻断剂，具有一些非常理想的特性，是一种有希望被纳入防晒霜的成分。它显示了对UVA和UVB射线的广谱吸收，促进DNA损伤修复，对抗UVA诱导的活性氧（ROS），最重要的是，对珊瑚礁没有危害。
研究人员从多个角度研究了亚甲基蓝在年轻和年老捐赠者的原始人类角质细胞和皮肤成纤维细胞中的紫外线保护优势，并将这些结果与氧苯酮进行了比较。他们得出结论，亚甲基蓝不仅像传统防晒剂那样吸收UVA和UVB，它还有助于修复紫外线照射造成的DNA损伤，从而使细胞更好地生存。他们还将同样数量的亚甲基蓝或羟苯酮暴露在软珊瑚物种Xeniaumbellate的隔离罐中，并监测珊瑚礁的生长和对这些化学品的反应。他们报告说，经过氧苯酮处理的Xenia珊瑚在不到一周的时间内出现了急剧的珊瑚漂白和死亡，而亚甲基蓝即使在相对较高的浓度下（1微摩尔）也不会对珊瑚健康产生任何负面影响。
研究人员还将亚甲基蓝与其他知名的护肤品抗氧化剂，如维生素A（视黄醇）和维生素C减少细胞氧化压力的能力进行了比较。来自年轻人和老年人的皮肤成纤维细胞在含亚甲蓝的细胞培养基中，在增殖和细胞压力方面有很大改善。研究人员发现亚甲蓝和维生素C的组合可以提供惊人的抗衰老效果，特别是在来自老年捐赠者的皮肤细胞中，这表明这两种有益的抗氧化剂之间存在着强烈的协同反应。
研究人员对他们的发现非常有信心，认为亚甲基蓝是一种有效的紫外线阻断剂，同时还能延缓皮肤老化和促进DNA损伤修复，因此他们已经提交了专利申请，并开始开发含有亚甲基蓝的防晒霜原型。
