世界上第一个专为工业标准钻孔而开发的宇宙射线 μ 子探测器已部署在萨斯喀彻温省北部的奥拉诺麦克林湖站点，在那里它将用于对铀矿床进行成像。加拿大初创公司 Ideon Technologies 开发的技术可以改变矿产勘探。

Orano Canada 勘探技术总监 Rémy Chemillac 与钻孔 μ 子探测器(图片来源：Ideon)

介子断层扫描使用介子——宇宙射线进入地球高层大气时自然产生的亚原子粒子——在地球表面以下 1 公里处提供类似 X 射线的成像。这意味着可以准确可靠地识别新的矿物和金属矿床，减少钻孔需求，降低成本和风险，节省时间并最大限度地减少对环境的影响。

加拿大 TRUMF 国家粒子加速器实验室的衍生公司 Ideon 开发了一个发现平台，该平台集成了专有的 μ 子探测器、成像系统、反演技术和人工智能，以生成地下目标的高分辨率 3D 密度图。该公司自 2016 年以来一直与 Orano 合作，当时其第一代大幅面探测器被用于对 McArthur River 矿 600 m 砂岩下的高品位铀矿床进行成像。

小型化的努力导致开发出第一个符合行业标准的钻孔(直径小于 10 厘米)、低功率(小于 10W 的连续功耗)、适合在极端环境条件下运行的零维护μ子断层扫描探测器世界各地的矿产勘探地点。Ideon 首席执行官加里·阿格纽 (Gary Agnew) 表示，它的部署是一个里程碑，花了十多年时间才实现。

在钻孔中部署探测器(图片来源：Ideon)

“我们已经与采矿业合作进行了七年的商业试验，并在实验室进行了数年的系统设计和开发、降低风险和原型设计，”他说。“在这段旅程的大部分时间里，欧安诺一直陪伴着我们，作为以客户为导向的创新者在全球能源转型中处于领先地位。我们感谢他们的热情、灵活性、信任以及与我们一起开辟新天地的意愿。 ”

Orano Mining 的研发和创新总监 Hervé Toubon 表示，该公司希望该项目能够“改变勘探的本质”。他说，使用传统的地球物理勘探技术在深部探测高品位矿床“几乎不可能”。“我们通过μ子断层扫描获得的地下情报使我们能够准确定位这些异常，同时减少钻孔的需要并降低我们对整体环境的影响。这个价值主张很难被超越。”

Orano 的成像目标是位于 300 m 深处的高品位致密铀矿床。多个钻孔 μ 子探测器以连接的顺序部署在单个钻孔中，在整个调查过程中提供渐进式成像结果。麦克林湖项目获得了尤里卡政府间研发资助和协调组织的批准，正在接受加拿大国家研究委员会工业研究援助计划的咨询服务和资金支持，并将持续到 2021 年底。

除了μ子断层扫描模型外，Ideon表示还将与Orano合作开发与现有钻探数据和其他地球物理数据集的联合反演。

介子探测系统还被用于被动调查英国塞拉菲尔德遗留废物容器的内容，并调查日本福岛第一核电站受损反应堆内熔融燃料的位置。