确定2021年纳米比亚淡水的来源、年龄、运动和数量，是国际原子能机构(IAEA)的新使命。为了向纳米比亚政府提供所有这些信息，该机构将依赖同位素水文学技术。“为了评估潜在的地下水资源，还需要能够估计地下水的补给率。鉴于干旱地区降雨量少，使用传统水文方法估计补给率存在相当大的误差，甚至可能无法判断地下水是否得到补充，”国际原子能机构说。

什么是同位素水文学?

国际原子能机构很清楚，每个水体都有一个独特的同位素特征。使用激光光谱分析仪，该机构的专家将检查收集的淡水样本，并根据每个水分子中存在的稳定同位素来解释它们。水中的示踪剂之一是碳 14 (14C)。这是一种放射性同位素，常用于确定化石和考古标本的年代。据国际原子能机构称，通过测量水样的 14C 含量，科学家可以估计地下水的年龄长达 4 万年。其他同位素，如氚、氘和氧 18，也用于收集地下水资源数据。