问：什么是核态势评估 (NPR)？

答：核态势评估是一份文件，阐述了政府对美国核武器政策的态度。它包括思考核武器在美国安全中应该扮演什么角色的首要问题，以及制定相应的战略、理论和力量结构。换句话说，美国如何决定美国将拥有何种类型的核武器，如何使用它们，以及它们如何适应其其他军事和外交政策计划。NPR 的作用之一是定义新政府如何看待国际环境以及美国近期面临的潜在威胁。重要的是，NPR 本身并没有改变美国的核政策或姿态，而只是阐述了政府的意图，然后随着时间的推移通过正式的政策文件、修订计划。

问：谁是核态势评估的一部分？

答：国防部长是核态势评估的官方负责人，经常与能源部长和国务卿进行磋商。实际上，负责该报告的核心小组因每个政府而异，但由整个核武器机构的官员组成。最终报告由国防部长批准并正式发布。
克林顿总统的国防部长莱斯阿斯平于 1993 年下令进行第一次审查。目标是在冷战结束和苏联解体显着改变国际安全局势的情况下对美国的核需求进行全面评估。这次审查是由负责核安全和反扩散的助理国防部长阿什顿卡特和联合参谋部战略计划和政策副主任约翰阿德米尔少将领导的一个小组进行的。该集团内部存在相当大的紧张和冲突，卡特推动对美国核政策进行更加雄心勃勃的重新思考，这本可以消除核三位一体的陆基和空基腿（分别是洲际弹道导弹和轰炸机），只留下海基（潜艇）的第三条腿。然而，军方的压倒性反击阻止了原本明智的结果，最终的 NPR 只做了适度的改变。

问：美国多久进行一次核态势评估？

答：自克林顿执政以来的第一个版本以来，每位新总统都进行了一次核态势评估，并在他们上任的第一年就开始了这一过程。在布什和奥巴马的领导下，国会授权了其中的两项审查。审查没有固定的时间表，但它们通常比预期的要长。
自克林顿政府以来，还有其他三个 NPR：2002 年乔治·布什政府、2010 年巴拉克·奥巴马政府和2018 年唐纳德·特朗普政府。

问：为什么核态势评估很重要？

答：NPR 是新总统展示他们对美国核武器政策应该如何运作的看法，并明确他们在改变美国核武库、军备控制和其他相关主题构成方面的优先事项的机会。该文件为所有关于核武器的决定提供了最高级别的指导，同时它始终存在，因此它为整个军事和民用核武器机构的人们在准备预算和追求可以延伸到未来几十年的计划时的选择提供信息。