用辐照来处理食物已经是一种成熟的保鲜处理工艺了，其出发点就是延长食物的保鲜时间。比如对于草莓这样的食物来说，细菌和霉菌等微生物是保鲜的劲敌。鲜红草莓中丰富的水分和糖类物质都是它们喜欢的东西，草莓之所以会变质，主要就是因为这些微生物在捣乱。虽说草莓的表皮可以阻挡一下这些破坏分子的进攻，但这层防护过于脆弱，在采摘和搬运过程中不小心就会被撞出缺口。考虑到草莓的特殊性(没有可以剥去的果皮)，用杀菌药剂是不现实的，谁也不想吃一颗沾满药的草莓。这样一来，辐照处理成了不二选择。况且，辐照处理的效果非常好，在4℃条件下，没有接受辐照的草莓能贮藏8天，到第l4天已经严重腐烂了；而经过常规辐照处理的草莓的保鲜期甚至可以达到20天。

除了辐照杀菌，辐照处理还可以抑制植物的生理活动，避免它们将营养浪费在生长活动中。如今市面上有很多大蒜不会出芽，一直保持肥美多汁的状态。它们中有很多就是接受过辐照处理的，射线杀死了幼小的发芽的组织。