事实上，此前 " 神舟 " 系列飞船曾多次搭载各类种质资源上天，进行太空育种。这次神舟十三号飞船在前往中国空间站的时候，也带了不少种子一同上天。
那么，太空育种容易吗?种子在太空中会发生怎样的变化?江苏省农科院的专家来为你解读。
一. 8年前江苏省农科院150克种子 " 上天 "
2013 年，江苏省农科院的 150 克种子曾随神舟十号上天，进行太空育种实验。
150 克种子包括了蔬菜、油菜、水稻。其中，蔬菜有辣椒、番茄、西瓜、甜瓜、甘蓝共 5 大类作物 20 多个品种;油菜选取了两个品种，一个是常规品种宁油 20 号，另一个是一杂交品种的父本;水稻则选取了被誉为 " 江苏最好吃的大米 " 南粳 46。
8 年过去了，这些上过太空的种子，它们发生过神奇的变化了吗?
江苏省农科院水稻育种专家王才林介绍，当年上过天的南粳 46 水稻种子不到 1000 粒。" 第一年我们就在海南进行了筛选育种，第二、第三年种植后没有发现什么变异。" 前年，又有 1000 粒南粳 46 水稻种子被带上了太空，回到地面后第一年发现有植株矮化现象，但到第二年种植时，这些矮化植株又没有什么变异了。" 明年我们将继续开展实验，期待能有收获。" 王才林说。
二. “太空出差三人组”有一项任务：太空育种
神舟十三号航天员乘组已经 " 出差 " 四十多天了，他们在太空环境中将进行类型多样的科学研究和实验，其中有一项就是太空育种。
太空育种一直是航天任务之一，神舟系列飞船曾多次携带着各类植物种子一起上天。这次的神舟十三号也不例外，与三名航天员一起飞往中国空间站的还有陕西的鸡腰白豆子、子洲黄芪、樟子松，甘肃的天水元帅系苹果、四川的 " 川恢 970" 水稻，黑龙江的甜瓜、白菜、板蓝根 …… 种类繁多，粮食、蔬菜、瓜果、花卉、树木、药草等都有涉及。
这些种子抵达了空间站，也就进入了微重力、超洁净、高真空的环境，而且会受到宇宙高能离子辐射、宇宙磁场等因素影响。" 太空中的辐射比较复杂，有很多人类暂时无法制造出的宇宙射线，对植物细胞中的基因会有诱变作用。" 江苏省农业科学院粮食作物研究所研究员吕川根博士告诉记者，太空育种与在地面上进行的辐射育种原理相似，只不过利用太空特殊的环境进行育种，可以更快、更多地让染色体发生基因突变，使得这些种子回到地面后，有更高的几率发现有利变异，也可能会获得在重力环境下诱变育种难以得到的有用性状。
三. 像开盲盒上过天不一定全是惊喜
" 经过太空辐射后的种子，能直接使用的非常少。" 吕川根说。
回到地面后的太空种子，要经过科学家们的层层筛选，并进行培育观察。只有符合育种目标且可以遗传的性状，才是有用的变异。而且，这些种子长期适应了地球环境，在太空中受到宇宙辐射之后，会一定程度上杀伤细胞，甚至是破坏染色体。细胞受损还可以通过营养吸附进行修复，但染色体受伤了就很难修复，因此，只有很少一部分种子能进行选育。
由于基因突变存在不确定性，常常会出现正向突变和负向突变同时存在的情况，这时候就需要通过杂交转育的手段，将优异的性状进行转移，再通过培育形成新品种。
那么，哪些基因突变比较常见呢?吕川根告诉记者，从遗传学角度来说，单基因控制的性状发生变异较为常见，比如株高、生育期、果形等，就像我们常见的太空辣椒、太空南瓜，长得要比通常的品种大得多。而产量、品质这样的性状是综合因素造成的，是由多基因控制的系统，要想全部发生正向突变，概率非常低。不过也不是没有，福建省农科院培育出的 "II 优航 1 号 "，被称为 " 超级杂交稻 "，其父本就是通过太空诱变育种得来的。
