潜艇是现代海军最重要的武器之一，按照动力来源，潜艇可以划分为常规动力潜艇和核潜艇，其中核潜艇采用核反应堆作为动力来源，不论续航能力、战斗力还是机动性都远超常规动力潜艇，因此，核潜艇在各国海军中地位非常崇高，但是由于核潜艇的技术门槛极高，因此，全世界只有中美俄英法和印度这六个国家可以建造并拥有核潜艇。
核潜艇可以埋伏在深海之中，很难被发现，但是核潜艇会产生一定剂量放射性物质的排放，因此，如果核潜艇在某一区域内长时间停留，这一地区的放射性物质浓度会有所提升，从这一指标，也可以在某种程度上探测到核潜艇的踪迹，前几日菲律宾公布了一组研究数据，南海海域附近的放射性物质浓度显著上升。
菲律宾《星报》报道，菲律宾科技部在对附近海域进行环境监测工作中发现，海水中珊瑚虫体内的碘-129浓度显著超标，能导致这种状况出现，只有三种原因，第一种是这里进行了核武器的试验，第二种是有核电站等核设施在这里运行，最后一种就是核动力舰艇在这里活动。
前两种情况都很明显不可能，因此，只有核动力舰艇在这里活动会导致这种状况，目前只有美国、法国和俄罗斯拥有核动力水面舰艇，但是这三国的核动力水面舰艇都没有在这片海域活动，因此，只剩下核动力潜艇这最后一个选项。
菲律宾媒体明里暗里表示，这是我国核潜艇在南海附近海域活动，但是军事专家直言，不只是中国，美军核潜艇部队也有非常大的嫌疑，根据推测，目前我国一共有10艘左右的核潜艇，而且一部分还处于维修和留守状态，哪怕剩余的核潜艇全部抵达南海，也不会一窝蜂来到菲律宾附近海域，因此，只剩下美军核潜艇这最后一个答案。
按照美军惯例，只要航母战斗群出动，必定会伴随着数艘核潜艇的护航，而在今年，美军核动力航母至少进入这一海域4次以上，因此，南海有多少美军核潜艇活动可想而知，而且随着我国远程反舰能力越来越强，美军已经开始更加重视核潜艇的应用，计划利用核潜艇在未来可能发生的战争中对抗我国海军，因此，菲律宾发现的这一迹象，很有可能是美军核潜艇带来的。
