UVA Health的神经外科医生Jeff Elias是研究针对帕金森氏病的重点超声治疗的团队的一位成员。(来源：UVA Health)
帕金森氏病是神经系统的一种渐进性疾病，在全球范围内影响着超过600万人。它的症状包括运动缓慢，僵硬和震颤。来自西班牙和美国研究人员的一项新研究表明，聚焦超声对不对称帕金森氏病的患者可能有益，在帕金森氏症中，身体一侧的症状要严重得多。
聚焦超声是一种新兴疗法，可提供微创替代传统手术方法的疗法。它通过将多个超声波束聚焦到体内深处的目标上来工作，并使用MRI实时监控和指导手术过程。在目标点处聚焦的声能可用于破坏不需要的组织或中断有故障的大脑回路。
在一项随机，双盲的试验中，来自神经中枢神经中心和弗吉尼亚大学健康科学中心(UVA Health)的研究团队评估了40例帕金森氏病患者的聚焦超声使用情况。所有患者的症状均未完全通过药物控制，或不适合深脑刺激，这是用于治疗帕金森氏症的主要手术类型。
研究人员指派27名参与者接受聚焦超声检查，而其他13名接受了假手术。聚焦的超声波在患者主要运动体征的相反一侧对准患者大脑的丘脑下核。丘脑下核是通常用于深脑刺激治疗的神经外科靶标。在该试验中，使用聚焦超声来创建治疗性病变。
该研究以1–44的量表(使用运动障碍学会-帕金森病统一评分量表运动评分)对参与者的运动症状进行了评估，评分越高表明损伤越大。在用聚焦超声治疗的组中，受影响最大的一侧的平均评分从基线的19.9下降到四个月的9.9。在对照组中，分数从18.7变为17.1。
UVA Health的神经外科医生杰夫·埃利亚斯(Jeff Elias)说：“当我们以精确，集中的超声能量为目标时，丘脑下核这个小脑区域对帕金森氏症具有非常强大的作用。”
Elias指出，这种聚焦超声程序的临床采用将需要进一步的技术改进，以确保可靠性和安全性。考虑到这一点，研究人员通过在治疗四个月后评估与手术相关的并发症来检查新方法的安全性。积极治疗组的副作用包括不自主的肌肉运动，被治疗侧的肌肉无力以及言语和步态障碍。在大多数情况下，这些是暂时的，但六名患者的病情在一年后仍然持续。
研究小组得出结论，这些结果值得在更长的时间内进行更大的研究。该研究结果发表在《新英格兰医学杂志》上。