纳米颗粒不仅存在于化妆品中，而且存在于空气，水中，土壤和食物中的任何地方。因为它们是如此之小，它们很容易进入我们体内的细胞。这对于医学应用也很重要：可以将涂有活性成分的纳米颗粒专门引入细胞，例如破坏癌细胞。然而，关于纳米颗粒如何分布在细胞中，它们在细胞中的作用以及这些效应如何取决于它们的大小和涂层，还有很多事情要学习。
在BESSY II的一项研究中获得了新的见解，Gerd Schneider教授的团队可以用柔和，密集的X射线拍摄X射线显微镜图像。由HZB生物物理学家James McNally博士领导的X射线显微镜研究人员研究了具有不同涂层纳米颗粒的细胞。纳米粒子的大小完全相同，但涂有不同的活性成分。
Schneider强调说：“ X射线显微镜提供的分辨率比光学显微镜要好得多，并且概览要比电子显微镜好得多。”该研究小组首次获得了完整的三维高分辨率图像，其中包含了细胞器(包括脂质滴，线粒体，多囊泡体和内体)，被纳米颗粒处理的细胞。脂质液滴充当细胞中的能量存储，而线粒体则代谢该能量。
图像分析表明：纳米粒子优先聚集在细胞器的一个子集中，并且以其他细胞器为代价改变某些细胞器的数量。不管纳米颗粒涂层如何，细胞器数量的变化都是相似的，这表明许多不同种类的纳米颗粒涂层可能会产生相似的效果。为了评估这种作用的普遍程度，必须对其他纳米颗粒涂层和其他细胞类型进行进一步的研究。
McNally解释说：“ X射线显微镜使我们能够看到整个细胞，因此我们能够首次观察到这种行为。”“我们发现这种纳米颗粒的吸收增加了线粒体和内体的数量，而其他细胞器(即脂质滴和多囊体)却减少了，”为自己的博士学位进行实验的伯库·凯普苏特鲁(Burcu Kepsutlu)说。饥饿的饮食或进行马拉松比赛，我们会在细胞中看到类似的变化-即线粒体的增加和脂质滴的减少，” McNally说。“显然，细胞吸收纳米颗粒需要能量，细胞感觉就像刚刚参加了马拉松比赛。”
