美国时间10月25日，美国放射肿瘤学协会(ASTRO)线上年会期间，宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院(Perelman School of Medicine at the University of Pennsylvania)放射肿瘤学系主任、医学博士Timothy Kegelman介绍了团队的最新研究成果：与传统光子放疗相比，接受质子治疗的肺癌患者微小中风(mini-strokes)发生率明显降低;质子治疗患者的心脏病发作频率也较低。即与光子放疗相比，质子治疗肺癌可降低心脏毒性反应的发生风险。
Kegelman主任表示：“这向我们展示了质子治疗肺癌的另一个潜在益处。我们知道质子治疗能够最大限度地减少对周围器官(如心脏)的照射剂量。研究表明，与传统放疗相比，照射剂量的降低与更少的心脏毒性反应相关。这项研究首次表明质子治疗在降低心脏剂量效应方面优于光子调强放疗(IMRT)。”
放疗引起的心脏毒性反应仍然是肺癌治疗需要关注的一个重大问题。尽可能降低照射剂量的其中一个方法是采用质子治疗，质子治疗可以更精准地靶向肿瘤照射和保护邻近的重要器官和健康组织。
宾夕法尼亚大学的回顾性研究纳入了超过200例肺癌患者，研究发现，接受质子治疗的局部晚期非小细胞肺癌患者，中位随访时间为29个月，1.1%的患者发生治疗后的微小中风(post-treatment mini-strokes)，也被称为短暂性脑缺血发作(transient ischemic attacks)，而接受光子放疗的患者中，这一比例为8.2%。与光子放疗组相比，质子治疗组的心肌梗死的发生率也较低(2.3% vs 9%)，尽管差异没有统计学意义。
质子治疗组和光子放疗组在心房颤动、冠状动脉疾病、心力衰竭或中风的病例数量没有差异。研究人员将通过更密切地观察上述心脏毒性反应的严重程度和心脏特定部位的照射剂量继续比较这两种放疗方法。该分析将帮助放射肿瘤学家更好地了解如何利用质子治疗这一新技术，进一步降低心脏毒性反应风险。
自2014年以来开展的一项大型国际III期临床试验，研究肺癌患者的质子治疗和光子放疗的差异，其中纳入了宾夕法尼亚罗伯茨质子治疗中心接受治疗的患者。研究人员表示，期望质子治疗能降低与心脏有关的毒性反应的发生率和死亡率，从而转化为更高的治愈率。该试验预计在2022年完成患者招募。
Kegelman主任表示：“虽然这些发现很有希望，而且增加了越来越多的证据，但更多的研究和随机试验结果将有助于我们更好地确定和理解如何使用质子治疗降低心脏毒性反应风险。”
